闽南童谣流行于福建闽南（包括厦门、漳州、泉州等地）、广东潮汕、台湾以及东南亚的华侨华裔居住地。虽然闽南童谣的确切起源和演化过程没有详细的文字记载，但其历史可以追溯到唐代。福建地区在文教方面发展相对较晚，直到唐代才有诗人开始涌现，如陈衍在《福建通志》的《补订（闽诗录）叙》中所提到的。这一时期保存较少的歌谣中，最具代表性且流传广泛的是《月光光》童谣，例如：“月光光，照池塘。骑竹马，过洪塘，洪塘水深不得渡，小妹撑船来前路。问郎长、问郎短，问郎一去何时返。”根据《福建地方典籍》的记载，早在唐代时期（公元618年～907年），福建的观察使曾经记录下这首《月光光》童谣。今天，闽南地区的各个地方都有自己的版本，《月光光》的歌词可能有所改动，但其主题和结构仍然相似。这反映了闽南童谣具有集体创作和传承的特点，同时也表现了口头传统文学在流传中的多样性和变异性。
随着时间的推移，闽南童谣逐渐发展壮大。在15至16世纪的明中叶以后，随着大量的闽南人移民到台湾和东南亚，闽南文化的影响范围扩大，闽南童谣也随之传播。它们在台湾和南洋地区扎下了根，并在那里创造出许多新的童谣。一些新的童谣创作很快传回福建闽南，与本地的传统童谣相互融合，相互启发，使得闽南童谣的内容更加丰富多彩。
总之，闽南童谣具有悠久的历史传统，它们承载了闽南地区的文化和民间传统，反映了人们的生活、情感和价值观。这些童谣不仅是口头传统文学的珍贵遗产，还代表了当地社区的文化认同和精神传承。通过不断传承和创作，闽南童谣在时代变迁中仍然保持着活力，继续为人们提供乐趣和共鸣。